到2005年底，中國網絡電視用戶數達到百萬。據預測，2007年以后，網絡電視用戶數將急劇增長，到2009年，這個數字將達到1665萬，而我國網絡電視的收益也將從2005年的3億元增長到2009年的167億元， IPTV有著光明的發(fā)展前景。
IPTV標準的確立對整個產業(yè)鏈的更替將產生空前的影響。那么，“毛頭小子”AVS是如何殺出重圍的？其生存發(fā)展前景又如何？AVS的成功奪標為正在依托標準實施自主創(chuàng)新的其他產品、產業(yè)又有怎樣的參考價值呢？
對于IPTV這一中國并沒有被世界甩開的新鮮業(yè)務來說，AVS成為國家標準為整個產業(yè)的趕超提供了籌碼。
路線一：技術超越 收費低廉
值得注意的是，在剛剛頒布的“十一五”規(guī)劃建議中，國家明確了對自主重點技術標準的扶持態(tài)度，除軟件、芯片外，數字音視頻技術名列第三。中國對數字電視產業(yè)的正式部署要追溯到1996年，經過近10年的發(fā)展，我國數字電視的整體布局開始逐漸成形，AVS也正是在這樣的大環(huán)境下應運而生。
由于AVS標準是包括系統、視頻、音頻三個主要標準和一致性測試等支撐標準，它直接涉及到數字電視、IPTV甚至3G等未來型業(yè)務的應用，導致主管部門在確定相關標準時格外慎重。
IPTV標準的特點注定了AVS奪標的不尋常性。IPTV標準極可能會以推薦性的單一標準面貌出臺。如果IPTV不是單一標準，有可能造成諸如北京的IPTV用戶無法點播上海內容提供商節(jié)目的問題，對IPTV產業(yè)傷害很大。單一標準的排他性使得標準確立背后的博弈更為激烈。電信運營商和設備提供商幾乎都是通信標準化協會的成員單位，在標準的討論階段都有一定的發(fā)言權。
AVS之前，音視頻產業(yè)討論較多的信源編碼標準有兩個：H.264和MPEG-4。國際標準H.264、MPEG4在國內各有擁躉。IPTV產業(yè)鏈上各方一直對這兩種標準采取截然不同的態(tài)度。中國電信、中國網通和阿爾卡特、西門子等設備商力推H.264。廣電系統，以及華為、中興和UT斯達康等部分設備商鐘情于MPEG4。
IPTV標準一度陷入“公說公有理、婆說婆有理”的糾纏中。電信及阿爾卡特等方面認為H.264代表的是先進的技術。上海電信研究院多名專家也公開支持H.264，認為它是未來IPTV的發(fā)展方向。廣電及華為一派則認為MPEG4標準更加成熟，可以盤活大批量的已有廣電資源，而針對H.264的節(jié)目源很少，會對IPTV正式商用形成瓶頸。但有一點是兩個陣營普遍認可的，MPEG4和H.264跟當年DVD一樣，面臨同樣的問題，要交高額的專利費。對中國本土廠商而言，采取兩種國際標準都要繳納高額的專利費，而且針對中國的專利門檻還在水漲船高。
2002年6月，信息產業(yè)部成立了由中科院計算所牽頭的“AVS工作組”，適時啟動了AVS標準的研究與制定工作。
在數字音視頻領域標準之爭愈演愈烈的今天，作為“后進入者”的AVS依靠自己的后發(fā)優(yōu)勢，在同國際標準MPEG-2、MPEG-4/H.264的角力中站穩(wěn)了腳跟。在當今的市場化環(huán)境里，任何一項技術含量較高的標準，不可能完全憑借政府的支持獲得成功。AVS之所有得到政府和部分運營商、設備商的青睞，有其自身的優(yōu)勢。
據相關資料顯示，AVS至少在四個方面具有相對于H.264和MPEG-4的比較優(yōu)勢:首先是專利費用上面，這也是AVS工作組一再強調的。當前，基于MPEG-2標準的設備交2.5美元專利費;運營商提供基于H.264和MPEG-4標準的節(jié)目須繳納加盟費，每個運營商每年350萬美元封頂。除此之外，終端用戶也需要向MPEG-LA(含H.264和MPEG-4兩個部分)交納每個節(jié)目0.04美元的費用，這筆費用將由運營商代收，打入收費成本。顯然，這與AVS只收象征性的一元專利費相比，實在是天壤之別。其次是在壓縮技術上，AVS的數據壓縮率高于國際標準，這有利于在網寬有限的環(huán)境下推廣IPTV等節(jié)目。據悉，該項目全面實現了數字視頻廣播所需的功能，且在編碼效率上比傳統的MPEG-2提高了2到3倍，在計算資源的消耗上降低了30%到50%。第三，AVS的兼容性也是國際標準所無法比擬的。AVS能夠兼容MPEG-2標準，（猶如DVD能夠兼容VCD一般）有利于市場推廣。最后，AVS標準擁有后發(fā)優(yōu)勢，實現復雜度要低于國際標準H.264和MPEG4。
這樣一來，AVS就突破了H.264和MPEG4的前后夾擊，極有可能后發(fā)制人，將從標準制定、產業(yè)開發(fā)到投入運營的良性互動起到促進作用，真正上演一出逆轉大戲。在一定程度上緩解了中國信息技術企業(yè)在核心技術上一直受制于發(fā)達國家的嚴峻現實。
業(yè)內有關專家對AVS的奪標給以極高的評價，稱這是近年來國內DVD等音視頻行業(yè)飽受專利費之困后，中國首個具有自主知識產權的數字音視頻編解碼技術標準，為中國企業(yè)提供了擺脫國外企業(yè)專利費困擾的機會，也是在中國3G標準TD-CDMA之后又一個偉大的勝利。
在技術開發(fā)的同時，AVS著眼于開源，不限制其他企業(yè)在此基礎上開發(fā)，由此已構建完成了包括節(jié)目制作、播出和接收等諸環(huán)節(jié)的完整的數字視頻產業(yè)鏈，為實際應用作好了準備。
路線二：開放體系 推動產業(yè)化
目前，中國電信和網通已把IPTV試點推進到44個城市，但由于IPTV標準一直無法確定，設備以及內容無法完全兼容互通的問題很難避免。IPTV標準的確立將使整個IPTV產業(yè)化進程將到空前的推進。
目前，AVS已獲得近70項專利，但在它剛剛面世時，情況卻并不樂觀。MPEG-4和H.264已經形成成熟的專利標準，同時在產業(yè)化方面已經占領了先機。AVS能否后來居上，產業(yè)化速度是關鍵。當時，前面已有MPEG-2、MPEG-4、H.264等相對成熟的標準。其中，MPEG-2已在廣電部門應用十余年，MPEG-4和H.264則被多家視頻廠商、運營商青睞有加，但是關于AVS的一切還僅限于實驗室。
在國內，一直以來標準推廣最大的門檻是產業(yè)化難題。由于長期的技術引進，這一難題已經上延至標準制定階段。一方面，有關部門在確定標準時要考慮技術有沒有得到廣泛的應用，有沒有成熟的產品和市場；另一方面，相關企業(yè)和運營商又在問，技術有沒有成為國家標準。從國外絕大多數成功的創(chuàng)新成果推廣經驗看，應該是先有標準，后有市場。原先，AVS工作組的初衷也是只做標準，產業(yè)化留給企業(yè)去做，但針對國內的具體情況，這種思路不是十分可行，AVS工作組自己開始積極推動產業(yè)化。
